Ce que Peter Lindbergh m'a appris sur le féminisme dans la photographie de mode

Peter Lindbergh, féminisme et photographie de mode

J'ai grandi avec Vogue Magazine sur la table basse de notre maison de banlieue. Ma mère féministe a toujours été la professeure la mieux habillée de l'université où elle enseignait, et elle ne s'est pas excusée pour son engagement dans la mode.

Je me souviens qu'elle avait corrigé ma prononciation de Chanel quand j'avais environ 11 ans, "c'est SHA-nell, pas CHAN-null", a-t-elle dit, arrêtant mon bavardage excité sur la nouvelle chose que Vogue avait dévoilée pour moi. Des années plus tard, je suis photographe de mode , et je pense que cela est en grande partie dû à la permission tacite qu'elle m'a donnée d'aimer la mode même lorsqu'elle est problématique.

Le décès de Peter Lindbergh

Quand j'ai appris hier le décès du photographe de Vogue Peter Lindbergh, j'ai été surpris de voir à quel point cela m'a fait ressentir de la nostalgie, et la nouvelle de sa mort était accompagnée d'une citation nouvelle pour moi :

« Si les photographes sont chargés de créer ou de refléter une image des femmes dans la société, alors, je dois le dire, il n’y a qu’une seule voie pour l’avenir : définir les femmes comme fortes et indépendantes. Telle devrait être la responsabilité des photographes d’aujourd’hui : libérer les femmes, et enfin tout le monde, de la terreur de la jeunesse et de la perfection.»

Des amis qui me connaissent bien m'ont envoyé cette citation alors qu'elle faisait le tour des mèmes, sachant que ces mots semblent proches de choses que j'ai dites et que je pensais sincèrement. Ma réaction a été forte, un sentiment écrasant de : « Comment cet homme plus âgé fait-il un meilleur travail en parlant de mes responsabilités envers mon sexe que moi, une femme plutôt jeune ? »

Même si la féministe en moi n'aime pas particulièrement le fait que Lindbergh affirme qu'il peut « définir » les femmes pour le meilleur ou pour le pire, il n'a pas tort. Les photographes décident de ce qui est vu et valorisé.

Nous faisons chaque jour des choix qui façonnent la façon dont les autres perçoivent les choses. Nous avons notre mot à dire sur la pose, l’emplacement et le style. Nous choisissons les modèles, les angles et l'éclairage. Tous ces éléments peuvent éclairer votre réaction finale face à la femme que vous voyez, et si l’image est significative, vous pourriez la porter avec vous dans votre esprit.

Responsabilité en tant que photographe

La décision est quelque chose que j’enseigne en tant que professeur de photographie. Je dis souvent : « Vous êtes responsable ; vous passez l'appel. « Toutes ces images que vous voyez dans les magazines et dans la publicité ? Quelqu’un, une personne en chair et en os, a décidé que c’était le reflet de la culture actuelle. Il ne pleut pas du ciel.

Je demande à mes élèves de commencer à réfléchir à l'histoire racontée par chacun des éléments qu'ils utilisent pour créer une image. Après aujourd'hui, j'ajouterai : « Soyez celui qui décide que les femmes sont fortes et indépendantes. »

Qui d’autre connaît les belles choses de la féminité ? Qu'est-ce que ça fait d'être dans un beau vêtement ? À quel point la nature costumée du maquillage et de la beauté peut-elle être amusante ? Et en revanche, qui d’autre sait ce que signifie être conscient de son corps et de ses vêtements à tout moment ? Qu'est-ce que ça fait d'être rejeté parce que notre beauté échappe aux normes sociétales ?

Le féminisme en photographie

J'aurais tellement aimé que nous ayons fini. C’est ici que je vais aller au-delà de ce qui est confortable pour moi et peut-être pour certains lecteurs : les femmes photographes ont une responsabilité encore plus grande, non pas à cause d’une conspiration patriarcale, mais parce que nous connaissons l’expérience féminine.

Si, comme le dit Lindbergh, nous « reflétons une image des femmes dans la société », alors qui d’autre connaît les femmes mieux que les autres ?

À l'avenir, il sera difficile de s'opposer à ce que l'industrie publie depuis des décennies, mais je pense qu'il est possible pour les femmes photographes d'utiliser cette expérience privilégiée pour ajouter de l'authenticité et de la texture à l'histoire photographique racontée sur le féminisme, les femmes, leurs corps et leur rapport à leur propre image.

Certains d'entre nous reflètent l' expérience masculine avec l'imagerie des femmes depuis trop longtemps - je dis « certains d'entre nous » intentionnellement parce que je m'inclus, et il y a aussi de nombreuses femmes photographes qui travaillent quotidiennement dans le but même d'une meilleure représentation des femmes. . Et POURTANT, l’histoire de la photographie de mode traditionnelle est non seulement inexacte, mais elle crée une terreur palpable (comme le dit si bien Lindbergh) chez les femmes qui apparaissent devant l’appareil photo – mon appareil photo.

Je peux voir l'expression d'un modèle changer pendant qu'elle énumère ses défauts que je ne peux pas voir objectivement et dont je n'ai pas demandé de catalogue. J'ai du mal à lui expliquer que dix ans après avoir photographié des modèles, je n'ai pas encore rencontré quelqu'un de parfait.

Les décisions d'un photographe comptent

Quelques heures seulement après la mort de Peter Lindbergh, j'ai désormais une nouvelle mission à adresser à tous les photographes : l'image de la femme que vous décidez de créer est-elle, selon vous, une image que vos filles et petites-filles reconnaîtront comme forte et indépendante ? Votre image est-elle de nature à atténuer une partie de cette « terreur, jeunesse et perfection » que Lindbergh a portée à notre attention ? Je sais pertinemment que je ne parviens souvent pas à atteindre cette accusation, c'est précisément pourquoi j'en suis si enthousiasmé.

Peter Lindbergh nous manquera beaucoup.