Ce que Peter Lindbergh m'a appris sur le féminisme dans la photographie de mode

Peter Lindbergh, le féminisme et la photographie de mode

J'ai grandi avec le magazine Vogue sur la table basse de notre maison de banlieue. Ma mère féministe était toujours la professeure la mieux habillée de l'université où elle enseignait, et elle ne s'excusait jamais de son intérêt pour la mode.

Je me souviens qu'elle corrigeait ma prononciation de Chanel quand j'avais 11 ans : « C'est SHA-nell, pas CHAN-null », disait-elle, ce qui m'empêchait de bavarder avec excitation sur les nouveautés que Vogue avait dévoilées pour moi. Des années plus tard, je suis photographe de mode , et je pense que c'est en grande partie le résultat de la permission tacite qu'elle m'a donnée d'aimer la mode même quand elle est problématique.

Le décès de Peter Lindbergh

Lorsque j'ai appris hier le décès du photographe de Vogue Peter Lindbergh, j'ai été surpris de constater à quel point cette nouvelle a suscité en moi de la nostalgie, et la nouvelle de son décès a été accompagnée d'une citation que je ne connaissais pas :

« Si les photographes ont la responsabilité de créer ou de refléter l’image de la femme dans la société, alors, je dois dire qu’il n’y a qu’une seule voie pour l’avenir : définir les femmes comme des êtres forts et indépendants. Telle devrait être la responsabilité des photographes d’aujourd’hui : libérer les femmes, et finalement tout le monde, de la terreur de la jeunesse et de la perfection. »

Des amis qui me connaissent bien m’ont envoyé cette citation alors qu’elle circulait dans les mèmes, sachant que ces mots ressemblaient à des choses que j’avais dites et que je pensais sincèrement. Ma réaction a été forte, avec un sentiment accablant : « Comment cet homme plus âgé peut-il mieux parler de mes responsabilités envers mon sexe que moi, une femme plus jeune ? »

Même si la féministe en moi n'apprécie pas particulièrement le fait que Lindbergh affirme pouvoir « définir » les femmes pour le meilleur ou pour le pire, il n'a pas tort. Les photographes décident de ce qui est vu et valorisé.

Nous faisons chaque jour des choix qui façonnent la façon dont les autres perçoivent les choses. Nous avons notre mot à dire sur la pose, le lieu et le style. Nous choisissons les modèles, les angles et l'éclairage. Tous ces éléments peuvent influencer votre réaction finale face à la femme que vous voyez, et si l'image est significative, vous pourriez la garder avec vous dans votre esprit.

Responsabilité en tant que photographe

En tant que professeur de photographie, j'enseigne la capacité de décision. Je dis souvent : « Vous êtes responsable, c'est vous qui décidez. » Toutes ces images que vous voyez dans les magazines et dans la publicité ? Quelqu'un, une personne en chair et en os, a décidé que c'était le reflet de la culture actuelle. Cela ne tombe pas du ciel.

Je demande à mes élèves de commencer à réfléchir à l'histoire racontée par chacun des éléments qu'ils utilisent pour créer une image. Après aujourd'hui, j'ajouterai : « Soyez celui qui décide que les femmes sont fortes et indépendantes. »

Qui d’autre connaît les beautés de la féminité ? Ce que l’on ressent lorsqu’on porte un beau vêtement ? À quel point le maquillage et la beauté peuvent être amusants ? Et au contraire, qui d’autre sait ce que c’est que d’être conscient de son corps et de ses vêtements à tout moment ? Ce que l’on ressent lorsqu’on est rejeté parce que notre beauté ne correspond pas aux normes sociales ?

Le féminisme dans la photographie

J’aimerais tellement que nous en ayons terminé. C’est là que je vais aller au-delà de ce qui est confortable pour moi et peut-être pour certains lecteurs : les femmes photographes ont une responsabilité encore plus grande, non pas à cause d’une conspiration patriarcale, mais parce que nous connaissons l’expérience féminine.

Si nous sommes, comme le dit Lindbergh, « le reflet d’une image des femmes dans la société », alors qui d’autre connaît mieux les femmes que les autres femmes ?

À l’avenir, il sera difficile de s’opposer à ce que l’industrie produit depuis des décennies, mais je pense qu’il y a de la place pour que les femmes photographes utilisent cette expérience d’initié pour ajouter de l’authenticité et de la texture à l’histoire photographique racontée sur le féminisme, les femmes, leur corps et leur relation avec leur propre image.

Certains d’entre nous reflètent depuis trop longtemps l’ expérience masculine avec l’imagerie féminine – je dis « certains d’entre nous » intentionnellement car je m’inclus, et il y a aussi de très nombreuses femmes photographes qui travaillent quotidiennement dans le but même d’une meilleure représentation des femmes. Et POURTANT, l’histoire de la photographie de mode grand public n’est pas seulement inexacte, elle crée une terreur palpable (comme le dit si bien Lindbergh) chez les femmes qui apparaissent devant l’objectif – mon appareil.

Je vois l'expression d'un modèle changer tandis qu'elle énumère ses défauts que je ne peux objectivement pas voir et dont je n'ai pas demandé de catalogue. J'ai du mal à lui expliquer que dix ans après avoir photographié des mannequins, je n'ai toujours pas rencontré quelqu'un de parfait.

Les décisions d'un photographe comptent

Quelques heures seulement après la mort de Peter Lindbergh, j’ai maintenant une nouvelle mission à adresser à tous les photographes : l’image de la femme que vous décidez de créer est-elle celle que vos filles et petites-filles reconnaîtront comme forte et indépendante ? Votre image est-elle celle qui apaisera un peu cette « terreur de la jeunesse et de la perfection » que Lindbergh a attiré notre attention ? Je sais pertinemment que je ne suis pas toujours à la hauteur de cette mission, et c’est précisément pourquoi elle m’enthousiasme tant.

Peter Lindbergh nous manquera beaucoup.