Le décor comme exposition - La cinématique est plus que l'éclairage

Les photographes adorent parler d’images cinématographiques et des moyens d’y parvenir. Habituellement, lorsque ces discussions s'ensuivent, l'accent a tendance à être mis sur l'éclairage ou les techniques de post-production, telles que le recadrage ou l'étalonnage des couleurs. Cependant, nous discutons rarement des techniques de pré-production et de production utilisées par les cinéastes pour créer les mondes et les personnages qui nous captivent tant sur grand écran.

Mon objectif, dans cette série d'articles, est d'ouvrir la boîte à outils du cinéaste et de vous fournir les moyens de mieux atteindre l'objectif de créer une œuvre narrative forte. Aujourd'hui, nous prendrons le temps de discuter de la photographie cinématographique en termes de direction artistique, de conception de production et de création d'un décor qui n'est pas seulement visuellement intéressant, mais qui sert de cadre d'exposition pour votre histoire.

L'importance de l'histoire

Si l’histoire est le fondement de toute œuvre narrative, la direction artistique est l’échafaudage qui permet de construire cette histoire. La direction artistique est si essentielle dans le processus de réalisation d’un film qu’un directeur artistique est souvent recruté avant même qu’un réalisateur n’ait été choisi. Alors, qui est le directeur artistique et pourquoi est-il si important ?

Contrairement à un roman, qui peut consacrer des centaines de pages à décrire le monde dans lequel vivent ses personnages, il s’avère qu’un scénario est un outil de narration incroyablement simple. Le seul objectif d'un script est les principaux éléments de l'arc narratif et les interactions verbales entre les personnages qui rendent cet arc narratif possible – et même cela est fongible au service de l'histoire.

Alors que les scripts amateurs discutent souvent des éléments visuels, les scripts professionnels le font rarement. Au lieu de cela, c'est le travail du directeur artistique de créer et de représenter visuellement le monde dans lequel se déroule l'histoire. Cela est vrai qu’il s’agisse d’une franchise de science-fiction à succès ou d’un petit film indépendant. Peu importe que l'histoire soit racontée dans un vaste univers interstellaire ou dans un seul appartement de Manhattan ; le directeur artistique doit examiner attentivement chaque élément existant dans le cadre.

Tout ce que vous voyez, aussi petit soit-il, est là pour une raison, son objectif ayant été pensé par un directeur artistique ; sa forme ayant été conçue par un décorateur et l'objet physique lui-même fabriqué par une myriade d'ouvriers de production. Rien de ce que vous voyez dans aucune image d’un film n’a été placé là par hasard.

Ne le dis pas, montre-le

L'attention du directeur artistique aux détails concernant les décors, la garde-robe et les accessoires fait partie intégrante du processus de narration. Là où un roman peut prendre plusieurs pages pour nous dire ce qui se passe, autant de dialogues explicatifs en font un film ennuyeux.

Les meilleurs cinéastes, au contraire, choisissent de montrer plutôt que de raconter ce qui peut être présenté visuellement. Parfois, c'est très direct, destiné à transmettre quelque chose de très spécifique à un moment particulier de l'histoire, d'autres fois, il s'agit de créer une ambiance générale pour le spectateur.

Imaginez la scène suivante : Notre héros intrépide est assis seul sur un canapé dans un petit appartement lorsque le téléphone sonne. Il répond et nous savons immédiatement que c'est sa sœur qui appelle. Il passe la minute suivante à l'écran à ressasser comment sa femme l'a quitté, emmenant les enfants avec elle. Ensuite, il passe une autre minute de temps précieux devant l'écran à lui dire à quel point il est déprimé à cause de cela. Enfin, il consacre une troisième minute à la raison pour laquelle elle a appelé (l'intrigue même de l'histoire).

Ces deux premières minutes de conversation étaient totalement inutiles du point de vue de la sœur du personnage. Il ne lui parlait vraiment pas ; il parlait à nous, les téléspectateurs, nous mettant au courant de son caractère et de son état mental. C'est ce qu'on appelle une exposition et, dans ce cas, deux minutes de temps d'écran y ont été consacrées et cela a été livré de la manière la plus ennuyeuse possible.

Regardons à nouveau cette scène, mais au lieu que notre héros se contente de décrocher le téléphone et de parler, nous le voyons se précipiter pour ouvrir la porte de son appartement pour répondre à la sonnerie du téléphone. Tandis que la caméra le suit, on constate que son appartement est en désordre. Il est en désordre et il manque évidemment une grande partie de ce qu'il contenait. D'après le décor de ce qui reste, il est évident qu'il ne s'agit pas d'une garçonnière vieillissante, mais de la maison d'une famille qui n'est plus.

Lorsque le personnage décroche le téléphone et entame son dialogue avec sa sœur, il ne prend pas la peine de nous raconter la rupture, ni que sa femme a emmené les enfants, il va droit au but tandis que, en même temps, le la caméra nous montre des éléments d'exposition qui nous informent, visuellement, de son passé récent et de son état mental actuel. De cette façon, l’ensemble soigneusement conçu sert d’exposition.

Importance dans la photographie fixe

L’utilisation du décor comme exposition est encore plus importante dans la photographie narrative. Alors que le cinéaste a du temps et des dialogues avec lesquels travailler, en plus des visuels ; le photographe fixe n’a qu’une seule image. Même lors du tournage d’une série cohérente, on ne nous présente que des extraits, généralement un plan par « scène », de l’histoire globale.

Réduire notre capacité à raconter des histoires à une seule image nécessite une certaine efficacité. Alors, comment faire pour y parvenir ?

Étape 1 : Scripting et développement des personnages

Oui, même les séances photo devraient avoir un script. Non, il n'est pas nécessaire qu'il soit formaté comme un scénario de film, mais il doit décrire efficacement l'histoire racontée. Ceci est utile non seulement pour cristalliser votre vision dans votre propre esprit, mais aussi pour communiquer votre vision aux autres.

Une fois que vous avez une bonne description de ce que vous allez photographier, pensez à qui vous allez photographier. Si vous photographiez le portrait d'une personne réelle, notez tout ce que vous savez ou pouvez découvrir sur cette personne, puis distillez cette description du personnage jusqu'à l'essence sur laquelle vous allez vous concentrer.

Si vous photographiez un personnage imaginaire, que ce soit sous forme d'œuvre de portfolio, d'œuvre d'art ou d'œuvre publicitaire, rédigez une description du personnage avec son histoire. Bien que cette histoire puisse ou non faire partie de votre interaction avec le talent, elle sera certainement importante lors de la réflexion sur votre set.

Reprenons notre exemple précédent. Que fait notre homme dans la vie ? Quels sont ses passe-temps ? Sa femme l'a-t-elle quitté parce qu'il était préoccupé par son travail ? Avait-il une liaison ? Était-elle?

Si son personnage est un agent de change stéréotypé, de type mâle alpha, qui avait une liaison avec une femme plus jeune lorsque sa femme trophée légèrement plus âgée l'a quitté, l'ensemble que nous créons serait très différent de celui s'il était un ouvrier d'usine au chômage dont la femme l'a quitté parce qu'il ne lui offrait pas la vie qu'elle voulait.

Étape 2 : Créer vos Mood Boards

Chaque directeur artistique commence son travail en recherchant ses personnages et le monde dans lequel ils habitent. Même lors de la création d'un univers fantastique, des éléments provenant d'autres histoires, de l'art, du cinéma, de l'histoire et de l'actualité jouent tous un rôle dans la création de leurs décors.

Encore une fois, en reprenant l’exemple ci-dessus, si notre héros est un agent de change mâle alpha, qu’est-ce que cela signifie ? Comment vit cette personne ? Bien sûr, vous pouvez essayer de le créer à partir de tissu entier, cependant, les résultats peuvent être loin d'être authentiques. Même si vous ne recherchez pas l'authenticité pure, il est important d'avoir des éléments qui se lisent correctement si vous voulez que l'ensemble que vous créez ait un impact d'exposition.

Prenez le temps de rechercher vos personnages en utilisant tous les outils qu'Internet nous met gracieusement à disposition. Recherchez des scènes de films qui vous inspirent, consultez des catalogues de meubles, tout ce qui peut inspirer votre vision. Les images de référence que vous collectez sont ensuite transformées en mood boards qui guideront la conception de votre décor.

Bien que vous puissiez avoir un mood board pour la prise de vue globale, vous pouvez avoir un mood board supplémentaire pour le décor et encore un autre pour le personnage (garde-robe, coiffure, maquillage, accessoires).

Les deux personnages peuvent avoir les restes de nourriture qui ont été livrés, mais l'agent de change a probablement à sa disposition des options culinaires différentes de celles de l'ouvrier d'usine au chômage. Si notre décor est destiné à montrer que le personnage a beaucoup bu ces derniers jours, l'un pourrait boire un scotch de qualité supérieure tandis que l'autre noie ses chagrins dans une bière bon marché.

Étape 3 : Concevoir sans limites

Il est important à ce stade de créer une version idéale de votre décor. Ce n’est pas le moment de s’inquiéter de la faisabilité de la création de votre ensemble ou du coût réel de sa construction – vous aurez tout le temps pour cela plus tard. À l’heure actuelle, l’objectif est de concevoir l’ensemble parfait sur papier.

Si votre histoire se déroule dans un salon, commencez par la structure. Quelle est la taille et la forme ? Les murs sont-ils peints ou tapissés ? Y a-t-il des détails architecturaux ? La pièce est-elle baignée de lumière vive grâce aux grandes fenêtres, ou est-elle sombre et déprimante avec très peu de lumière naturelle ? Le sol est-il en bois dur avec des tapis ou de la moquette ? Encore une fois, utilisez vos photos de référence comme guide.

À partir de là, passez aux éléments suivants les plus grands, tels que les meubles, les armoires, etc. Où votre personnage fait-il ses achats ? Où sa femme faisait-elle ses courses ? Était-il le créateur de la famille ou était-ce sa femme ?

Plus important encore, pour la scène que nous décrivons, que manque-t-il ? Peut-être que la femme a pris son canapé préféré, dont les contours peuvent être vus sur le tapis décoloré par le soleil qui l'entoure – remplacé, pour l'instant, par une chaise de jardin.

Une fois les grands éléments choisis, passez aux objets plus petits qui ajoutent des détails à l'environnement d'un personnage : un cendrier débordant, des vêtements qui peuvent être éparpillés, de la vaisselle, des bouteilles, des photos de famille, des livres, etc. Considérez chaque élément et s'il ne contribue pas au récit, ne le remplace pas ou ne le supprime pas complètement de votre conception.

Étape 4 : L'art de la négociation et de la conception de la production

Jusqu'à présent, vous avez porté deux casquettes, celle de scénariste et de directrice artistique. Il est désormais temps d'en récupérer un troisième, celui du Producteur. Même si c'est le travail du directeur artistique de créer le monde parfait, c'est le travail du producteur de dire « Non, nous ne pouvons pas nous le permettre ». C’est alors que commence la véritable créativité du département artistique !

Après tout, l'objection ne concerne pas la conception, mais le coût, alors comment créer quelque chose qui soit aussi beau sur film que dans la vraie vie à une fraction du coût ?

Il est maintenant temps de récupérer votre quatrième casquette, celle de décorateur.

C'est le travail du décorateur de rendre manifeste la vision créée par le directeur artistique. Cela peut impliquer de se procurer un objet à moindre coût via Craigslist et de passer un peu de temps à le rendre « prêt pour l'écran », ou cela peut impliquer de trouver un moyen d'en emprunter un ou de le louer à moindre coût.

S'il s'agit d'un objet qui n'existe que dans l'imagination du directeur artistique, cela peut impliquer de trouver des morceaux dans une quincaillerie ou une casse qui, avec un peu d'huile de coude et de peinture en aérosol, peuvent être transformés en un fac-similé raisonnable de l'objet qui aura fière allure sur la photo.

Si votre salon doit absolument avoir un mur de pierre, quelques recherches vous montreront comment en fabriquer un pour quelques dollars seulement en utilisant de la mousse isolante et de la peinture. Même si créer de vrais murs pour une vraie maison peut être un peu coûteux, construire des appartements de théâtre réutilisables coûte très peu.

Et si vous n’êtes pas un créateur par nature, demandez-vous ? Aucun problème! Peu importe où vous habitez, je vous garantis qu’il existe une compagnie de théâtre amateur et que quelqu’un dans cette compagnie de théâtre réalise la scénographie. Créer de beaux décors avec relativement peu de choses, c'est exactement ce que ces gens aiment faire !

Trouvez une telle personne et intégrez-la à votre équipe ! Si vous ne travaillez pas avec des clients et que vous faites simplement du développement de portfolio ou de la création d'art personnel, vous pourriez être surpris du nombre de personnes qui seront prêtes à vous aider pour un peu plus qu'une bonne pizza et une bonne bière, surtout si elles peuvent ajouter leur créativité à le mélange.

Étape 5 : Et puis il y eut de la lumière

Le but de cet article est de démontrer qu’un décor est plus qu’un lieu d’interaction entre personnages, c’est, en un sens, un personnage en soi. Trop souvent, je vois des photographes prendre des photos de talents bien éclairés sur des plateaux de tournage dépourvus du même soin lumineux.

J'espère que vous avez construit votre décor suffisamment tôt pour avoir un certain temps entre sa construction et votre tournage. Ce temps devrait être consacré à tester son éclairage. Tout comme chaque accessoire présent dans le cadre doit raconter une histoire, l’éclairage doit aussi raconter une histoire, mais comment ?

Revenez au script que vous avez écrit et relisez-le. Maintenant, imaginez que vous deviez raconter exactement la même histoire, mais sans personne dans le cadre, ce qui en fait essentiellement une grande photographie de nature morte.

Considérez tous les éléments que vous avez placés dans le cadre : la vieille chaise de jardin sur le contour d'un canapé chapardé, les canettes de bière empilées dans un coin, les vieilles boîtes de pizza jonchant la vieille armoire servant de table basse, le des photos encore accrochées aux murs, et les contours de celles qui n'y sont plus. Chacun de ces éléments devient un acteur mineur et la façon dont vous éclairez l’ensemble déterminera son importance.

L'éclairage déterminera la façon dont l'œil du spectateur se déplacera à travers la photographie ; il leur dira ce qu'il faut remarquer immédiatement et ce qu'il faut trouver au fil du temps. Ce n'est que lorsque le décor photographie parfaitement, de manière narrative, sans personne dans le cadre, que vous êtes alors prêt à commencer la photographie principale.

Étape 6 : Parfois, vous devez prendre des décisions difficiles

Félicitations, vous avez travaillé avec diligence au cours des deux dernières semaines pour écrire, rechercher, concevoir, négocier, repenser et construire, et maintenant tout commence à se mettre en place.

Vous avez un ensemble. Peut-être que c'est dans un studio, peut-être dans votre garage ou peut-être dans votre propre salon, dont le contenu s'entasse désormais dans votre chambre. Quoi qu'il en soit, cela n'a pas d'importance, vous expérimentez la joie de vous promener dans un monde de votre propre création et ce n'est pas une mince affaire.

Vous allez en être fier. En fait, tant d'efforts ont été déployés pour créer chaque élément, vous êtes maintenant marié à sa perfection.

C'est à ce moment-là qu'il est temps de mettre votre casquette de réalisateur et de tout gâcher.

Ok, peut-être pas tout, mais rappelez-vous, tout dans le cadre DOIT fonctionner pour faire avancer le récit visuellement. Même si nous pensons savoir comment tout cela fonctionnera lors de la pré-production, ce n'est que lorsque vous commencerez à tester photographiquement le décor que vous saurez vraiment si tous les éléments fonctionnent. Parfois, ils le font.

D'autres fois, vous constaterez que quelque chose pour lequel vous avez dépensé beaucoup d'argent ou pour lequel vous avez transpiré pendant une semaine, quelque chose dont vous êtes vraiment fier et que vous voulez VRAIMENT dans la photo, ne fonctionne tout simplement pas. Quand cela arrive... Eh bien, quand cela arrive, vous devez perdre la tête. Comme un soldat tombé au combat, vous pouvez déplorer la perte un instant, mais vous devez ensuite passer à autre chose.

Il en va de même pour votre plan d’éclairage soigneusement élaboré. Ce qui semblait absolument parfait sans personne dans le cadre peut maintenant sembler trop occupé une fois que vous avez éveillé votre talent. Des ombres projetées là où il ne doit pas y en avoir.

Même si vous avez utilisé des remplaçants lors des tests d'éclairage de votre plateau pour vous assurer que toutes les lumières fonctionnaient comme un plan d'éclairage cohérent qui a aidé l'histoire, une fois que vous aurez mis vos talents réels sur le plateau et commencé à travailler avec eux, l'éclairage changera probablement ou à à tout le moins, il faut être plus contrôlé.

En fin de compte, la seule chose qui compte est le résultat final. Ne laissez pas votre ego vous empêcher de réaliser une photo parfaite.

Étape 7 : Ouvrez le champagne !

Tant de travail acharné a été accompli, vous devez célébrer ! Peut-être avez-vous tout fait vous-même, mais si vous travaillez réellement à créer les images les plus cinématographiques possibles, vous ne l'avez probablement pas fait. Vous avez probablement travaillé avec une équipe de personnes allant de votre garde-robe à vos coiffeurs et maquilleurs, en passant par votre ami avec les outils sympas qui vous ont aidé à créer un décor adapté à votre talent.

Tout le monde a travaillé dur et tout le monde doit savoir à quel point leur travail acharné est apprécié.

Moi-même, je termine toujours un shooting avec une bouteille de champagne. Non, ce n'est pas toujours de bonnes choses, mais personne ne s'en soucie, tout comme les spectateurs de votre photo ne se soucieront pas du fait que le volcan sur votre photo est fait de grillage et de plâtre de Paris.

En fin de compte, la seule chose qui compte, c'est que vous vous soyez réunis pour vous engager dans la seule activité, par-dessus toutes les autres, qui nous rend particulièrement humains : vous avez raconté une histoire.