L'une des questions que l'on me pose le plus souvent est : « Je sais que vous avez suivi des formations de grande qualité, mais comment devenir un retoucheur photo professionnel et mettre tout cela à profit ? » Eh bien, félicitez-vous si vous posez cette question, car la plupart des photographes et des retoucheurs novices qui tentent de démarrer une carrière dans la retouche supposent qu'ils connaissent déjà la réponse ou ne l'abordent même pas.
Comprendre comment devenir retoucheur photo est presque aussi important que savoir comment faire de la retouche photo elle-même. Dans cet article, je vais commencer à décortiquer pour vous tous les concepts, stratégies et mythes qui se cachent derrière une carrière de retoucheur à temps plein .
Attendez, une carrière de retoucheur, c'est une chose ?
Il est surprenant pour ceux d'entre nous qui ont une longue carrière de retoucheur à plein temps que beaucoup de gens ne sachent même pas que c'est un truc qui existe. Mais n'ayez pas honte si vous en faites partie, la retouche est en quelque sorte restée dans l'ombre depuis les débuts de la photographie et de la numérisation. À l'origine, c'était une discipline beaucoup plus technique et beaucoup moins créative. Les premiers retoucheurs étaient essentiellement des opérateurs de scanner. C'est vrai, pas vraiment sexy.
J'ai rencontré beaucoup de gens qui ont fait une carrière lucrative dans la retouche et qui m'ont remercié de leur avoir montré que c'était en fait un métier à part entière. C'est logique, on ne voit jamais vraiment les noms des retoucheurs imprimés dans les crédits d'une publicité ou d'une couverture de magazine. Mais on peut toujours trouver le nom du photographe crédité. Il serait donc tout à fait logique de penser que les photographes retouchent eux-mêmes leurs photos, ou peut-être que dans les agences de publicité, les graphistes font aussi leur propre travail de retouche photo.
Ce n'est pas un véritable retoucheur professionnel qui conçoit votre prochaine carte de visite
Savoir, c'est déjà la moitié de la bataille : vous ne pouvez pas poursuivre une carrière dans un domaine dont vous ignorez l'existence. Il peut également sembler décourageant de penser que la retouche photo ne représente qu'une partie d'un poste multidisciplinaire. Vous vous dites peut-être : « Eh bien, je dois aussi devenir bon en graphisme, cela fait beaucoup de programmes à maîtriser ! »
Les bons retoucheurs photo ne sont pas forcément graphistes. En fait, dans un cadre professionnel, nous refusons souvent d'ouvrir des fichiers InDesign. Car nous avons passé tout notre temps à devenir extrêmement bons en retouche et le graphisme ne fait pas partie de notre métier.
Vous n’avez pas besoin d’être d’abord photographe
Une autre constatation surprenante est qu'il n'est pas nécessaire d'être photographe pour devenir retoucheur. J'en suis la preuve vivante.
Je viens d'un milieu artistique : peinture, dessin, sculpture et gravure. J'ai également une longue expérience avec les ordinateurs. J'ai appris des langages de programmation, créé des sites Web et même construit mes propres ordinateurs à une époque où c'était vraiment difficile. Mais je n'ai jamais tenu un appareil photo plus gros que mon téléphone.
Je ne recommanderais jamais de ne pas apprendre la photographie, car au début, je me suis retrouvé dans des situations où je devais simplement garder la bouche fermée et faire semblant de savoir de quoi parlait un photographe jusqu'à ce que je puisse le rechercher sur Google. Mais ne vous laissez pas arrêter.
Un de mes amis avait l'habitude de dire : « Mec, je pourrais t'apprendre la photographie en une journée. » J'ai découvert que ce n'était pas tout à fait vrai, mais devenir un retoucheur photo senior vraiment compétent demande des années de travail très constant et ciblé. C'est pourquoi, si vous avez décidé de commencer à investir dans une carrière dans la retouche, vous devez vous concentrer très étroitement sur cela, et le faire bien.
De photographe à retoucheur : pourquoi faire le changement ?
Qu'en est-il du photographe qui a déjà investi dans sa carrière par le biais de ses études universitaires ou en ligne, de son matériel ou de la constitution d'une clientèle ? Obtenir un emploi de retoucheur peut être une excellente position de sécurité sur laquelle se replier lorsque les temps sont durs. Les marchés fluctuent constamment et comme la photographie et la retouche se complètent si bien, garder une base solide de compétences en retouche dans votre poche arrière peut vous permettre de payer vos factures .
Regard sur le canon de votre période de grâce
J'aimerais raconter l'histoire de deux de mes bons amis et (maintenant) retoucheurs de renommée mondiale, Sarah et Will. Lorsque je les ai rencontrés, ils étaient sur le point d'obtenir leur diplôme d'école d'art dans le programme de photographie avec de grandes compétences, pas de clients, un portfolio mince et une montagne de dettes de prêt étudiant.
C'étaient des jeunes intelligents et talentueux, qui savaient qu'ils allaient se lancer dans un marché saturé de photographes. Ils savaient aussi qu'ils seraient en compétition avec un groupe de jeunes diplômés à la recherche d'un poste d'assistant dans l'un des studios de photographie de la ville. Ou alors commencer à battre le pavé pour leurs propres mariages et portraits.
Comparé à une entreprise de photographie, la retouche photo est un océan bleu
Sarah et Will ont immédiatement compris qu'ils pouvaient contourner la concurrence en s'appuyant sur les compétences Photoshop qu'ils avaient acquises à l'école et économiser beaucoup d'argent en essayant d'investir dans une carrière très exigeante en matériel. La retouche étant étroitement liée à la photographie, ils s'établiraient dans l'industrie locale. S'ils pouvaient entrer dans une agence de publicité ou un studio de retouche, ils pourraient interagir avec toutes sortes de créatifs et de producteurs.
Décision intelligente.
Les équipes de retouche sont généralement dirigées par un ou deux seniors expérimentés et un certain nombre d'assistants ou de juniors aux compétences variées en fonction de la charge de travail. Le travail indépendant peut être très lucratif et les bons assistants peuvent être très demandés avec peu de concurrence.
Sarah et Will ont répondu à mon offre d'emploi et je les ai embauchés une semaine après. Ils étaient impatients d'apprendre et, mieux encore, ils étaient payés pour apprendre de véritables techniques de retouche de qualité professionnelle auprès d'un senior expérimenté. S'il y avait eu plus de Sarah et de Will qui avaient postulé, je les aurais embauchés aussi ou je les aurais envoyés à mes amis qui cherchaient également de l'aide.
Sarah et Will ont déjà travaillé sur de nombreuses campagnes de marques mondiales pour des clients exigeants, ce qui leur donne une longueur d'avance sur leurs concurrents. Ils n'ont pas non plus lâché leurs appareils photo.
Utilisez un emploi de retoucheur photo pour développer vos contacts pour une carrière dans la photographie
J'ai embauché Keegan, un photographe qui avait de bons clients sur la côte est mais qui était nouveau en ville. Il a retrouvé l'agence de publicité où j'étais responsable de la retouche grâce à LinkedIn. En fait, il les avait tous retrouvés (j'en parlerai plus en détail dans de futurs articles, c'est une décision intelligente). Il avait de belles photos et une petite expérience de la retouche commerciale. Embauché.
C'est le problème : pour beaucoup d'entre nous, directeurs de studio, si un candidat décent se présente et que nous pouvons former, nous le recrutons dès que possible.
Keegan a travaillé pour moi pendant environ un an. J'ai dû me défaire de plusieurs de ses mauvaises habitudes, mais il a rapidement assimilé mon flux de travail commercial. Il est essentiel , qu'on soit expérimenté ou non, d'avoir un état d'esprit de croissance lorsqu'on rejoint un nouveau studio. Ce que j'ai toujours recherché chez les nouveaux retoucheurs, c'était des gens qui avaient l'air de bons élèves, qu'ils soient jeunes ou vieux. Les retoucheurs établis de longue date peuvent souvent être plus difficiles à intégrer dans une équipe s'ils sont coincés dans leurs habitudes et réticents au changement.
La décision intelligente de Keegan en postulant pour un emploi dans une agence de publicité a été de pouvoir rencontrer de nombreuses personnes différentes. Les photographes sont souvent très isolés, gèrent leur propre entreprise depuis chez eux et sont embauchés pour des séances individuelles avec peu de joueurs. Il y a tellement de types de professionnels différents qui passent par les agences de publicité.
Keegan est parti après un an et m'a confié qu'il « détestait vraiment… » les retouches et qu'à partir de ce jour, il paierait quelqu'un d'autre pour faire ses retouches parce qu'il allait devenir photographe. C'est normal. Il a fait du bon travail et s'est fait des contacts dans toute l'industrie créative. Il photographie désormais régulièrement pour des marques très connues.
Choisir une carrière dans la retouche ne signifie pas que vous devez le faire pour le reste de votre vie
Je vous raconte ces histoires dans l'espoir de réduire un peu le stress lié à vos choix de carrière et de voir que parfois, la voie directe n'est pas toujours la bonne. OK, vous voulez devenir photographe. Êtes-vous le genre de personne qui s'épanouit dans un marché hautement compétitif ? Je ne le suis certainement pas.
Ne vous méprenez pas, il ne faut pas s'attendre à devoir abattre un mur à coups de masse. J'aime suivre l'adage de Maître Bruce : « Soyez comme l'eau. » Il y a toujours une fissure dans le mur quelque part, continuez à fouiller jusqu'à ce que vous la trouviez et glissez-vous à travers pendant que tout le monde balance ses marteaux.
Dans mon prochain article de la série, je parlerai des différents types de retoucheurs qui existent. « Whaaaa, il n'y a pas que la peau et la beauté ?! » C'est vrai, il existe de nombreux types de retoucheurs différents. Je parlerai des types de personnalité, des styles de travail et des compétences techniques pour vous aider à démarrer dans différents domaines de la retouche.
Cet article a été rédigé par notre bon ami Sef McCullough.
